"¿Te sientes bien en el cole?"

La pregunta que ayudó a una madre a entender que la adaptación iba por buen camino

La adaptación en el centro infantil rara vez es un proceso que vive solo el niño. En realidad, casi siempre la atraviesa toda la familia: el pequeño y también sus padres.

¿Por qué algunos niños, después de apenas unos días, entran felices en grupo, mientras que otros siguen llorando cada mañana durante semanas? ¿Significan siempre las lágrimas que la adaptación no está funcionando? ¿Y por qué, a veces, una sola pregunta puede contar a los padres mucho más que todo un día de observaciones?

"Para mí era importante encontrar un lugar donde la adaptación se viviera con sensibilidad"

Casi todas las familias que llevan por primera vez a su hijo al centro infantil pasan por emociones parecidas: preocupación, miedo, sentimiento de culpa y un sinfín de dudas. La inquietud es aún mayor cuando el niño apenas se ha separado antes de sus padres. Ese fue precisamente el caso de Ksenia y su hijo Mark.

Durante casi cuatro años habían sido prácticamente inseparables. Una lactancia prolongada, una relación muy estrecha, poca experiencia compartiendo tiempo con otros niños y prácticamente ningún contacto con otros idiomas. Ksenia sabía que, tarde o temprano, su hijo estaría preparado para empezar el colegio. Lo que más le preocupaba era que aquella primera experiencia pudiera resultarle demasiado difícil.

"Después de una experiencia anterior, empecé a buscar un centro infantil que encajara con mis principios y con mi forma de entender la infancia. Quería que la adaptación se hiciera con respeto y sensibilidad, que entendieran a mi hijo y que pudiera dar sus primeros pasos en un entorno lingüístico que le resultara familiar. Así fue como llegamos a Happy Dom".

La historia de Ksenia es una entre muchas, pero refleja muy bien por qué cada vez más padres empiezan a ver la adaptación de otra manera. No como una prueba que el niño simplemente tiene que "aguantar", sino como una etapa importante que puede marcar, en gran medida, su futura relación con el colegio y con el aprendizaje.

Así entiende también la adaptación Olga Duke, pedagoga y directora de Happy Dom.

"A menudo les decimos a los padres que la adaptación no es un examen para el niño. Es un proceso en el que se construye la confianza. Y no lo vive solo el pequeño: lo atraviesa toda la familia".

Las lágrimas no son el principal indicador

Mark también lloraba. Como muchos niños durante los primeros días. Pero fue precisamente entonces cuando ocurrió algo que, con el tiempo, cambiaría por completo la manera en que Ksenia entendía la adaptación.

"Cuando iba a recoger a mi hijo, él estaba feliz. Eso era lo que más me sorprendía. Un día le pregunté: '¿Te sientes cariño en el cole?'. Y me contestó: 'Sí'. A partir de ese momento me quedé tranquila".

A primera vista, parece una pregunta muy sencilla. Pero terminó siendo mucho más reveladora que las preguntas habituales: ¿Has comido? ¿Has llorado? ¿Alguien te ha hecho daño? Porque no habla tanto de lo que ha sucedido durante el día como de cómo se siente el niño por dentro.

Según Olga Duke, los niños perciben la atmósfera que les rodea con mucha más precisión de la que son capaces de expresarla con palabras.

"Un niño puede echar de menos a su madre por la mañana y, al mismo tiempo, sentirse completamente seguro en el colegio. Por eso nunca valoramos la adaptación únicamente por el momento de la despedida. Es mucho más importante observar qué ocurre después: si el niño se incorpora al juego, si busca el contacto con los adultos, si se relaciona con otros niños y si vuelve a casa tranquilo y emocionalmente bien".

La adaptación no la vive solo el niño

El descubrimiento más inesperado para Ksenia no tuvo que ver con su hijo, sino con ella misma.

"Durante cuatro años prácticamente nunca había estado separada de Mark. Y, de repente, por primera vez tuve tiempo para mí. Fue una sensación muy extraña. Entonces comprendí algo que no esperaba: el colegio no era necesaria solo para mi hijo. También lo necesitaba yo".

Es algo de lo que pocas veces se habla abiertamente. Muchos padres sienten cierta culpa cuando, después de que su hijo empieza el colegio, descubren que también ellos se sienten más libres o más tranquilos. Pero, según Olga Duke, no hay nada malo en ello.

"Cuando una madre está tranquila, el niño lo percibe. Por eso acompañamos no solo a los niños, sino también a los padres. Porque el estado emocional de la familia también forma parte del proceso de adaptación".

No se trata de "Deje al niño y vuelva por la tarde"

Ksenia cuenta que, antes de llegar a Happy Dom, la familia ya había tenido otra experiencia con un centro infantil. Precisamente aquello la llevó a buscar un lugar donde la adaptación se entendiera de otra manera.

"Antes tuvimos una pequeña experiencia con otra escuela y no fue bien. Como madre, sentí que allí no había un enfoque consciente de la adaptación. Para mi hijo suponía un doble estrés: separarse de mí y encontrarse, además, en un entorno donde se hablaba un idioma que no entendía. Por eso empecé a buscar un centro que estuviera más cerca de mis principios y de mi manera de entender la infancia".

La siguiente experiencia fue completamente diferente.

"Nadie me dijo: 'Deje al niño y vuelva por la tarde'. Al contrario. Hablamos juntos sobre cómo debía ser su proceso de adaptación. Olga entendió enseguida qué estrategia podía funcionar mejor con Mark. Sabía cómo hablar con él y, en cuestión de minutos, conseguía que dirigiera su atención hacia los educadores, los otros niños y las actividades. Y yo sentía que podía marcharme tranquila".

Para Olga Duke, precisamente la palabra "juntos" es una de las claves.

"No se puede construir confianza si los padres se quedan fuera de la puerta no solo físicamente, sino también emocionalmente. Por eso entendemos la adaptación como un trabajo conjunto entre la familia y los educadores. No decimos: 'Ahora es nuestra responsabilidad'. Decimos: 'Vamos a recorrer este camino juntos'".

Por qué las fotografías a veces cuentan más que el propio niño

Hay otro detalle que a Ksenia le hace especial gracia.

"Cada vez que le pregunto a Mark qué ha hecho en el cole, la respuesta es casi siempre la misma: 'He jugado con los coches'. Pero después abro las fotos y descubro todo un día: paseos, actividades creativas, juegos, experimentos, momentos con otros niños... Y entonces me doy cuenta de lo variado e intenso que ha sido su día y de lo mucho que disfruta realmente allí".

Es una situación muy conocida por los educadores. Los niños pequeños rara vez son capaces de contar con detalle todo lo que han hecho durante el día. Suelen recordar algún momento concreto que les ha llamado especialmente la atención. Por eso, una comunicación regular con las familias ayuda a los padres no solo a saber qué ocurre en el día a día, sino también a sentirse más tranquilos y acompañados.

Cuidado. Confianza. Cariño

Cuando le preguntamos con qué tres palabras describiría el ambiente de Happy Dom, Ksenia respondió casi sin pensarlo: "Cuidado. Confianza. Cariño".

Quizá sean precisamente esas tres palabras las que mejor expliquen por qué cada niño vive la adaptación de una manera distinta. Porque no todo depende de la edad, del método educativo o del número de días que hayan pasado. Lo verdaderamente importante es si el niño siente que tiene cerca a adultos en los que puede confiar.

Y quizá por eso la pregunta que un día Ksenia hizo a su hijo dice mucho más que cualquier informe sobre su adaptación: "¿Te sientes bien en el cole?".

A veces basta una sola respuesta para entender que lo más importante ya ha sucedido. El niño se siente seguro. Y, a partir de ahí, tiene espacio para jugar, relacionarse, descubrir, sentir curiosidad y desarrollarse de verdad.

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